新传媒网根据 美国糖尿病协会的数据， 全国原住民的糖尿病发病率最高。每个部落至少有 16% 的成员被诊断出患有这种疾病，而获得健康新鲜食物的机会有限是主要原因之一。
为了解决这个问题并在此过程中保存历史，塞内卡(一个讲易洛魁语的民族)部落发起了易洛魁白玉米项目，该项目涉及 复兴一种古老的玉米。与市场上出售的更常见的黄色甜玉米不同，该部落的传统植物不含麸质。富含纤维、蛋白质和缓释碳水化合物;富含氨基酸;并且含糖量低。
“[该项目的最初创始人] John Mohawk 的真诚希望是，通过将本地食物重新摆上我们的餐桌，我们可能会变得更健康，”G. Peter Jemison 说。“如果我们回归更本土的饮食，我们真的可以对抗糖尿病吗?”
该项目由 Mohawk 和他的妻子 Yvonne Dion Buffalo 博士于 1990 年代创立，现在由 Jemison 牵头。它的运营地点位于易洛魁部落的原始定居点加农达根国家历史遗址。它生产三种主要产品——易洛魁去壳玉米、玉米粉和烤玉米粉。
“易洛魁白玉米项目的使命是鼓励 Haudenosaunee [易洛魁] 农民种植玉米，并不仅仅为了特殊场合或仪式用途而食用玉米——[使其]成为他们每天吃的东西，”珍妮特米勒说，加农达根之友的项目总监和易洛魁联盟莫霍克部落的成员。
最初是为了让白玉米重新回到餐桌上，现在每年生产约 5,000 磅，并拥有稳定的市场。杰米森透露，除了希望这将改善易洛魁人的健康之外，他们还希望打入支持使用本土食材的厨师市场。
生产白玉米需要什么
种植和收获白玉米的传统已被当地易洛魁人珍视了 1000 年，这使得其劳动密集型过程非常特别。种子是手工种植和手工采摘的，然后使用烹饪石灰烹制 - 传统上，它是在硬木灰中烹制的 - 然后清洗以去除其余的船体。
然后将玉米穗编织 30 多次，然后悬挂晾干。一旦产品足够干燥，就会从玉米棒上手工剥壳。根据杰米森的说法，这个过程理想地是一个社区的努力，而且由于它很费力，种植白玉米可能非常昂贵。他承认，他们所做的并不是一个简单的赚钱方式，但是，他和其他项目负责人一起，通过为农民提供市场来提高他们的士气。
古老而神圣的产品
早在17 世纪，来自 Ganondagan 的妇女就已经开始种植、采摘、储存和食用白玉米。每年种植约 3,700 蒲式耳健康玉米和其他品种的豆类和南瓜，足以为社区中的每个人提供食物，尤其是在冬季。
1687 年，法国军队摧毁了近 130 万蒲式耳的玉米，另外 35 万蒲式耳在独立战争期间被毁。这并没有阻止塞内卡人继续他们的传统。然而，他们需要不断地四处走动，寻找土地肥沃的更安全的地方。
由于该项目在易洛魁人文化中的重要性，领导者始终确保所有志愿服务的人都以良好的心态工作，“在承认造物主和地球母亲的同时，将爱和善意带入过程中。”
