过年吃饺子是中国传统习俗之一，其起源可以追溯到东汉时期。据史料记载，饺子最早由东汉名医张仲景发明，他将其称为“娇耳”。当时，张仲景在返乡途中看到许多百姓因寒冷而冻伤耳朵，于是用羊肉、辣椒和一些祛寒药材包裹在面皮中，制成“娇耳”分发给穷人食用。这种食物不仅能够驱寒保暖，还能治疗冻疮，因此深受百姓喜爱。
随着时间的推移，“娇耳”逐渐演变为今天的饺子，并成为春节的重要象征。每逢新春佳节，家家户户都会围坐一起包饺子，寓意团团圆圆、吉祥如意。饺子形似元宝，也寄托了人们对财富和好运的美好祝愿。
到了唐代，饺子已经成为宫廷宴席上的常见菜品，制作工艺更加精致。宋代以后，饺子的种类愈发丰富，出现了蒸饺、煎饺等多种形式。明清时期，饺子更是广泛流传于民间，成为人们欢度春节不可或缺的一部分。
如今，虽然时代变迁，但过年吃饺子的传统依然延续着。它不仅仅是一种美食，更承载着浓厚的文化内涵与家庭情感。无论是北方的大馅水饺还是南方的小巧汤饺，都凝聚着人们对新一年幸福生活的期盼与祝福。这一习俗不仅体现了中华民族对饮食文化的重视，也展现了人与人之间深厚的情感纽带。