元宵节，又称为上元节、小正月、元夕或灯节，是中国的传统节日之一。这个节日始于2000多年前的西汉时期，至今已有两千多年的历史。元宵节在每年农历正月十五日举行，这一天是春节之后的第一个重要节日。
元宵节的名称来源于中国古代的阴阳五行学说。古人认为，一年中第一个满月出现的日子具有特别的意义，象征着团圆和美满。因此，在这一天，家家户户都会挂起灯笼，燃放烟火，猜灯谜，吃汤圆（也称元宵），以此来庆祝这个美好的日子。
除了元宵节外，这个节日还有许多别称。例如，“上元节”这个名字源于道教信仰，据传天官会在正月十五日赐福人间；“小正月”则是相对于正月而言，因为元宵节是正月里的一个重要节日，但又比不上正月初一春节的隆重；“元夕”则是指正月十五夜晚的意思；而“灯节”则是因为元宵节的主要习俗之一就是赏灯。
元宵节不仅是一个充满欢乐与祥和气氛的节日，也是一个传承中国传统文化的重要时刻。在这个特殊的日子里，人们通过各种传统活动来表达对家人团聚的渴望以及对未来生活的美好祝愿。