乾隆皇帝，全名爱新觉罗·弘历，是清朝的第六位皇帝，在位期间长达六十年。关于乾隆的生母，历史上一直存在争议，但根据官方记载和广泛接受的说法，乾隆的生母是孝圣宪皇后，钮祜禄氏。
孝圣宪皇后出生于1692年，她是四品典仪凌柱的女儿。在成为雍正帝的熹妃后，于1730年生下了当时还是皇子的弘历。后来，随着雍正帝的去世，弘历登基为帝，即乾隆皇帝。孝圣宪皇后因此被尊为皇太后，并在乾隆朝中扮演了重要的角色，她的影响力贯穿了乾隆早期的政治生活。
值得注意的是，关于乾隆的真实生母，民间流传着一种说法，认为他是海宁陈阁老之子，这一说法源于《清宫词》等文学作品，但在历史学界并没有得到确凿证据的支持。实际上，这种说法更多的是文学创作而非真实的历史记录。现代历史学家普遍认为，乾隆的生母就是官方记载中的孝圣宪皇后，钮祜禄氏。
乾隆皇帝在位期间，国家繁荣昌盛，文化发展达到了一个高峰。他对母亲孝圣宪皇后的尊敬也体现在各种诏书和文献中，体现了他对传统孝道文化的重视。乾隆的母亲不仅在政治上给予了他支持，在个人生活中也对他产生了深远的影响。
总之，尽管有关乾隆生母的传说多样，但根据现有的历史资料，孝圣宪皇后钮祜禄氏是公认的乾隆生母。她不仅是乾隆皇帝生命中重要的人物，也是推动清代社会发展的重要女性之一。