"母仪天下"这个成语源自中国古代，主要用来形容一位女性的德行和影响力，尤其是指皇后或王妃在后宫乃至整个国家中所展现出的高尚品德和风范。这个词语由“母”、“仪”两个部分组成，“母”指的是母亲的角色，“仪”则意味着礼仪、典范。因此，“母仪天下”可以理解为一位母亲或者女性作为典范，以其高尚的品德和行为影响整个国家。
在中国古代社会，皇后的形象往往被塑造成贤妻良母的典范，她不仅要管理好后宫，还要对国家的发展起到积极的影响。皇后的一言一行都需谨慎得体，成为后宫乃至全国妇女学习的榜样。因此，“母仪天下”不仅是对皇后个人品德的要求，也是对她作为母亲角色的期望。它体现了古代中国对于理想女性形象的一种期待和追求，强调了女性在家庭和社会中的重要性及其应具备的美德。
随着时代的发展，“母仪天下”的含义也逐渐扩展到更广泛的领域，不仅仅局限于皇室成员，而是泛指那些具有高尚品德、能够以身作则，对他人产生正面影响的女性。这一成语至今仍被用于赞美那些在各自领域内发挥着积极作用，并以自己的行动为他人树立榜样的女性。