新传媒网塞维利亚大学细胞生物学和医学生理学系的研究人员发现，人类蛋白质 VRK1 的高表达与神经母细胞瘤患者的肿瘤侵袭性和低生存率有关。侵袭性神经母细胞瘤是最常见的儿童实体癌症之一，导致受影响儿童的死亡率极高。尽管近年来取得了进展，但受侵袭性神经母细胞瘤影响的儿童的康复前景仍然很低，需要更好地了解这种肿瘤的生物学特性，以便创造新的治疗方法和预后工具。
研究人员已经表征了神经母细胞瘤细胞中 VRK1 的功能，并确定该蛋白对于肿瘤细胞的生长和增殖至关重要。Francisco M. Vega 指出：“通过研究这种蛋白质在肿瘤中的表达，我们能够先验地识别出肿瘤进展会更严重的患者，即使是在当前工具无法预测这种行为的群体中。”
这项研究表明，VRK1 与其他癌基因(例如在这种癌症中受到严重影响的 MYCN)协同作用，可促进肿瘤进展并使其更具侵袭性。因此，研究人员认为抑制VRK1可能成为神经母细胞瘤治疗的新策略。“VRK1 是一种蛋白激酶。这些是癌症靶向治疗的一些最佳靶标，因为我们有可能在实验室中生产出抑制其活性的抑制剂，”Vega 教授解释道。
这项研究的成功得益于科学部和安达卢西亚地区政府的资助。此外，作者特别感谢患有此类癌症的家庭成员和患者通过神经母细胞瘤患者家人和朋友协会 (NEN) 的合作。
