研究人员发现引起疟疾的寄生虫使用的免疫逃避策略

纽约大学阿布扎比分校 (NYUAD) 的一组研究人员表示，疟原虫通过受感染的蚊子将疟疾传播给人类，它会引发人类基因的变化，从而改变人体对疟疾感染的适应性免疫反应。这些发现可能为每年有数十万人死于疟疾(一种可预防和治愈的疾病)以及另外 30 亿人面临感染风险的地区带来新的治疗策略和疫苗的希望。

纽约大学的研究人员与布基纳法索国家研究中心、纽约大学生物学助理教授 Youssef Idaghdour、副科学家 Mame Massar Dieng 和 Aïssatou Diawara 合作，研究了布基纳法索农村地区儿童的血液，西非，并发现了疟原虫寄生虫使用的一种新的免疫逃避策略。

在《自然通讯》杂志上发表的题为“综合基因组分析揭示恶性疟原虫疟疾免疫逃避机制”的论文中，科学家团队研究了儿童在感染之前、期间和之后的免疫反应和基因组。他们发现一类基因，microRNA(在调节参与免疫反应的基因中发挥不可或缺作用的小分子)当存在疟原虫寄生虫时，会导致适应性免疫细胞死亡。一旦寄生虫避开血液中的免疫反应，它就能够增殖并侵入其他血细胞。研究还发现，一些 microRNA 受到基因控制，这可能解释了为什么个体和群体应对感染的能力存在差异。